Każdy język programowania posiada własne cechy, które decydują o jego indywidualności. Wpływają one także znacząco na jego popularność wśród profesjonalistów, którzy dążą do tego, aby tworzone przez nich aplikacje, programy oraz strony internetowe były jak najlepsze. Najbardziej charakterystyczną cechą, jaka wyróżnia wszystkie języki jest ich funkcjonalność. Każdy z nich posiada własną funkcję, czyli cel, w jakim został stworzony. Służą one przede wszystkim do tworzenia mniej lub bardziej zaawansowanych programów komputerowych, które opierają się na określonych właściwościach, również posiadając swoje funkcje. Ważne jest także przeznaczenie języka programowania, czego nie należy mylić z funkcją, jaką spełnia. Język programowania został stworzony po to, aby móc wydawać polecenia odpowiednim maszynom, które rozpoznają dany język programowania. Dzięki temu informatyk ma możliwość kontrolowania określonego urządzenia oraz wykorzystywania go do obranych przez siebie celów. Niewątpliwie istotną cechą języków programowania są także ich konstrukcje składniowe, czyli treści, które wpływają znacząco na struktury danych, które towarzyszą określonemu programowi .